Nu mai e Istanbul, e Atena, dar echipele sunt aceleasi ca si in 2005. Liverpool si Ac Milan se vor lupta, pentru a doua oara in trei ani, pentru trofeul Champions League. In 2005 au castigat englezii, dupa o finala care a ramas in istoria fotbalului. Milan a condus la pauza cu 3-0, englezii marcand apoi de trei ori in doar sase minute si castigand trofeul la loteria penalty-urilor.

Dorinta de revansa a italienilor este una uriasa, Gattuso chiar spunand ca "amintirea infrangerii de la Istanbul ne va motiva ca niciodata. Ne da energie si furie sa luptam impotriva lor. Daca vad vreunul ca nu moare pe teren, ii iau eu gatul", referindu-se si la coechipierii sai care trebuie sa lupte pana la moarte.

Iata ca o finala istorica se repeta la un interval foarte scurt de timp. Maldini, Gattuso, Pirlo, Dida, Nesta si multi altii din garda Milanului nici nu mai sperau sa aiba ocazia sa isi ia revansa. Poate de aceea si prestatia extraordinara din semifinala impotriva Manchester-ului. Maldini va fi la cea de-a opta finala de Champions League si, chiar daca isi va mai prelungi contractul cu Milan inca un an, probabil va fi ultima. Asadar, aceasta generatie de aur a Milan-ului are o sansa la revansa. Ultima poate.

Cei de la Liverpool sunt si ei motivati si sunt constienti de valoarea si experienta adversarului din aceasta seara. Isi stiu foarte bine jocul, iar Rafa Benitez sigur nu ii va lasa sa faca greselile primei reprize din 2005. Peter Crouch, care nu a jucat in 2005, a spus: "Ne vom apara cu ferocitate, iar in ofensiva vom scuipa foc. Milanezii sa fie atenti. Nu atacam noi foarte mult, dar cand o facem, inscriem!" Asa este, cormoranii nu ataca foarte mult, dar stiu cand sa apese pe acceleratie si sa atace violent poarta adversa. Englezii vor fi mai calmi, mai rabdatori, iar italienii probabil la polul opus. Dorinta de revansa fiind mare, este posibil ca Milanul sa alerge foarte mult dupa gol, asa cum ne-a obisnuit in ultimele meciuri, lasand spatii pentru cormorani. Maldini si Nesta sunt mai batrani si mai inceti, dar au o mare experienta, o experienta care ii ajuta sa stie unde sa se plaseze, sa anticipeze jocul.

Steven Gerrard, capitanul si emblema echipei de pe Anfield Road, a scris in autobiografia sa cateva cuvinte despre acea finala din 2005. "La pauza, cand era 3-0 pentru Milan, italienii zambeau ironic in drum spre vestiar, unii chiar isi salutau familiile din tribune. `Fuck you`, le-am spus in gand. Gesturile lor m-au dezgustat." Chiar daca italienii l-au contrazis, la 3-0 la pauza si eu as fi salutat tribunele, dar fotbalul este imprevizibil. Vom vedea dueluri interesante, precum Gerrard vs. Kaka, Crouch vs. Nesta sau Inzaghi vs. Hyppia, dueluri ce vor decide meciul.

Asa va fi si finala din acest an. Milan pare a fi cea mai puternica, dar Liverpool vine din Anglia si, cum spuneam acum ceva timp, "Exista doua tipuri de fotbal. Fotbalul si fotbalul englez!" Atena 2007 va fi o sarbatoare a fotbalului, dar oare ce echipa vom sarbatori la final

M.P., editor Askmen.ro