NASA a anuntat saptamana trecuta o descoperire care are
toate sansele sa devina una dintre cele mai mari descoperiri ale lumii. In atmosfera
planetei Marte a fost detectat metan, un gaz care exista doar acolo unde exista
si viata.
Descoperirea remarcabila a echipei de cercetatori a fost
explicata prin doua ipoteze. Una din ele ar fi ca existenta metanului pe
planeta rosie se datoreaza activitatii vulcanice, dar este putin probabila
pentru ca nu au fost descoperiti vulcani activi pe Marte. A doua ipoteza care
sa explice existenta gazului metan in
atmosfera martiana este una biologica: existenta microorganismelor, care degaja
metan.
Dr. Michael Mumma, specialist la NASA, explica: `Metanul
este distrus rapid in atmosfera martiana in mai multe feluri, astfel ca
descoperirea noastra, de cantitati substantiale de metan, in emisfera nordica a
planetei, indica un anumit proces aflat in desfasurare, prin care este degajat
gazul`. Cercetatorii au precizat ca exista si procese non-biologice care
produc metan cum ar fi oxidarea fierului, insa nu poate fi vorba de asa ceva pe
Marte.
`In prezent, nu avem destule informatii ca sa spunem sigur
daca procese biologice sau geologice produc metanul de pe Marte. Dar putem
spune ca planeta este inca vie, cel putin in sens geologic.`, au declarat cei
de la NASA. `Daca a existat vreodata viata pe Marte, e rezonabil sa credem
ca metabolismul ei ar fi implicat producerea de metan din dioxidul de carbon
din atmosfera martiana`, a declarat directorul Institutului de
Astrobiologie NASA, dr. Carl Pilcher. Totusi, exista o doza de suspiciune, caci
este posibil ca anumite procese geologice sa fi produs metanul, acum sau cu
miliarde de ani in urma.
O alta descoperire fabuloasa sunt urmele de apa de pe
planeta Rosie, descoperite acum cateva luni. Asadar, unde exisat apa exista si
viata. Speculatiile deja au inceput sa apara, cum ca metanul este degajat de
organisme numite metanogeni, care traiesc in apa de sub gheata. Mai mult de
atat, acesti microbi ar trebui sa existe si in prezent, caci altfel metanul ar
fi disparut. Un ocean de gheata a fost descoperit in apropierea ecuatorului
martian, un mediu execelent in care s-ar fi putut dezvolta forme de viata
simple.
"Metanul este un produs biologic. Daca metanul exista
in atmosfera lui Marte, inseamna ca exista o sursa care il degaja. Iar cea mai
evidenta sursa sunt organismele. Asadar, daca gasesti metan in atmosfera, poti
sa suspectezi ca exista viata", a declarat profesorul Colin Pillinger,
expert britanic.
Sonda Phoenix a adus dovezi ca pe Marte ninge, desi zapada
se vaporizeaza inainte sa atinga solul. Mai mult de atat, s-a constatat ca
praful martian are aceeasi compozitie ca si apa oceanelor, adaugand inca un
indiciu teoriei existentei vietii pe Marte.
Mult mai multe informatii le vom afla dupa anul 2030, cand
NASA va trimite astronauti pe Marte si nu doar in misiuni de recunoastere, ci
pentru a-si petrece o parte din viata acolo.
