Cei de la Ford deveneau frustrati din pricina seriei neintrerupte de succese ale masinilor de curse Ferrari. A existat si un moment in care Henry Ford II a primit o oferta de la Enzo sa vanda compania pentru cel putin 18 milioane de dolari. Tranzactia a cazut insa, iar Ford s-a trezit singur, cu o singura misiune in cap: sa construiasca o masina competitiva pe circuitele europene.
Rezumand o poveste destul de lunga, Ford a preluat proiectul GT de la Lola, a angajat un manager de curse foarte talentat, pe nume John Wyer si a proiectat originalul GT40 in 1964. Povestea este mult mai complexa, insa legenda nascuta din acest nou inceput de drum pentru Ford este cea mai importanta. Initialul Gt/101 a fost un esec, iar Ferrari a continuat sa castige fara drept de apel. De ce s-a intamplat asta
Pai dupa cum spuneam si mai sus, multe piese au fost imprumutate de la Lola Mk VI GT, insa schimbate din aluminiu in otel. Aceasta greutate in plus avea nevoie si de un motor V8 mare, iar cel ales a fost Fairlane, cu o putere de 350 de cp. Masinile au fost terminate la timp pentru a participa in testele din Le Mans, in 1964. Echipa a realizat insa rapid ca datorita vitezei si formei aerodinamice a masinii, automobilul avea tendinta sa decoleze. Alte probleme au fost legate si de cutia de viteze Colotti, care s-a dovedit a fi foarte fragila. Oricat au incercat sa faca reparatii de ultima ora, Ferrari nu le-au oferit celor de la Ford nicio sansa.
In 1965, Carroll Shelby a renuntat la proiectul sau Cobra si a inceput sa dezvolte noua generatie de automobile GT40 pentru Ford. Aceasta masina i-a oferit lui Ford si prima victorie din urmatorul sezon, la cursa din Daytona.
GT/111 Chassis
Ford incepuse sa produca masini pentru diferite curse din Europa, insa GT/111 avea prima si ultima sansa la glorie, pe circuitul Targa Florio. Deoarece temperatura era extrem de ridicata la ora cursei, echipa s-a gandit ca ar fi mult mai confortabil pentru sofer sa inlature acoperisul. Bob Bondurant a fost desemnat pilotul masinii.
Cursa a inceput bine pentru GT/111, care a ajuns si pe locul al treilea, insa la jumatatea distantei, Bob a ramas fara o roata din fata. Mecanicii au reusit sa repare rapid masina, dar si mai mult ghinion avea sa urmeze. Pe ultimii 5 km, masina s-a izbit de un zid, iar roata din fata a sarit iar. Dupa cursa, Ford a renuntat sa mai produca roadstere, iar masina a ajuns la cimitir. Pana de curand s-a crezut ca automobilul a fost distrus in acel moment.
Gelscoe Motorsport Limited au fost anuntati ca este nevoie de interventia lor pentru restaurarea unui Ford GT, iar echipa trimisa a gasit GT-ul/111 intr-un garaj vechi din Stratford, Londra. Ronnie Spain, expert in autorizarea GT-40-ului, a realizat rapid ca masina este una dintre cele 12 prototipuri produse de Ford in anii 65. ￢Cand am ajuns la Gelscoe, am fost socat sa gasesc o masina originala GT40 chassis. Si datorita faptului ca este originala si este si roadster, singura la care m-am putut gandi era piesa lipsa din colectie, GT/111 de la Targa Florio.
Echipa a cumparat masina si mecanicii au refacut-o complet, numai cu piese realizate din acelasi material din care erau construite in perioada anilor 60. GT/111 a fost vanduta la o licitatie Villa d'Este, cu pretul de 3 milioane de dolari.
Ford GT/111 Chassis?o legenda vie!
